Hoe werken flashcards? Zo onthoud je alles met leerkaartjes

Oké, je hebt een hoop geleerd op school — maar hoe onthoud je het allemaal? Je hebt pas over een paar weken een toets, dus hoe voorkom je dat je alles de avond van tevoren nog moet leren én onthouden? De makkelijkste manier om informatie in je langetermijngeheugen op te slaan is door herhaling en door je hersens actief aan het werk te zetten.

Eén manier is samenvattingen schrijven, maar als je veel begrippen of woorden snel en goed wilt leren is er een betere optie: flashcards. Met flashcards en het systeem waarvoor ze gemaakt zijn sla je informatie zo op dat je het nu, volgende week én over een jaar nog weet.

Wat zijn flashcards eigenlijk?

Flashcards werken met een systeem waarbij je niet alleen overschrijft uit het boek, maar jezelf dwingt om na te denken over een antwoord. Door echt na te denken stimuleer je het deel van je hersenen waar je langetermijngeheugen zit. Vergelijk het met leren fietsen: in het begin is het lastig en gebruik je zijwieltjes, maar als je het lang genoeg doet gaat het vanzelf — en zelfs na jaren verleer je het niet meer.

Flashcards zijn bedacht door de Duitse professor Sebastian Leitner. In 1972 schreef hij het boek So lernt man lernen (zo leert men leren), waarin hij de Leitner-methode introduceerde. Je schrijft op de ene kant van een flashcard een definitie, woord of vraag, en op de andere kant de uitleg, vertaling of het antwoord. Door de kaarten steeds te herhalen sla je de informatie op in je langetermijngeheugen.

De beste manier om flashcards te gebruiken

Voordat je gaat oefenen schrijf je je flashcards zelf, met de hand. Dat is belangrijk — het is de eerste stap van het leren. Neem als voorbeeld het begrip inprenting, het Franse woord voor studeren, en de vraag wie het boek Max Havelaar schreef. Die komen op de voorkant, de antwoorden op de achterkant. Als alle kaarten klaar zijn, plaats je ze in box 1.

Elke keer als je naar de voorkant kijkt, neem je even de tijd om het antwoord goed voor jezelf te formuleren. Draai niet te snel om — zet je hersens echt aan het werk. Volg dit stappenplan nauwkeurig, anders hebben de flashcards veel minder effect:

Box 1 — elke dag

• Goed geantwoord? De flashcard gaat naar box 2.
• Fout? De flashcard blijft in box 1.

Box 2 — om de 3 dagen

• Goed? De flashcard gaat naar box 3.
• Fout? De flashcard gaat terug naar box 1.

Box 3 — om de 5 dagen

• Goed? De flashcard blijft in box 3 — je kent hem!
• Fout? De flashcard gaat terug naar box 1.

Wanneer begin je met flashcards?

Maak je flashcards niet pas de avond voor een toets. Kijk in je agenda wanneer je een toets hebt en begin twee weken van tevoren met het maken van je kaartjes. Dat geeft je de tijd om ze meerdere keren te herhalen én de rust om ze rustig te maken.

Wil je het herhaalsysteem stap voor stap? Lees het Leitner-systeem. Of bestel je flashcards en begin meteen met slim leren.